音乐可以抚慰身体和心灵的创伤、唤起美好记忆、辅助治疗疾病。今年（2008年）是美国音乐治疗协会成立的第10年，作为这一研究领域的先行者，美国研究人员正积极推广音乐疗法，以期更多人能受惠于音乐的神奇力量。
根据美国音乐治疗协会的定义，音乐疗法是一种系统的干预过程，治疗师利用各种音乐体验形式帮助患者达到健康目的。这些音乐体验形式包括唱歌、乐器演奏、谱曲和跳舞。
音乐疗法已频繁用于治疗发育和学习障碍、阿尔茨海默氏症、大脑损伤以及各种急性和慢性疼痛。此外，音乐疗法还能让患孤独症的孩子变得开朗，帮助“瘾君子”戒毒。
欧瑞根立刻对音乐疗法产生浓厚兴趣。为帮助自己患有孤独症的两个孩子，她还通过系统学习成了一名音乐治疗师。实习期间，她目睹了音乐疗法的神奇效果。
她回忆说，当时她的同事为一名处在术后康复期的女患者演奏吉他，她则在病床边通过监控器观察患者的反应。“他开始弹奏吉他，而我看着那些数据在变化，”她说，“她（患者）的血压下降，血氧饱和度上升，心率慢了下来。”
“这令人惊奇，而这全都是因为音乐，”欧瑞根说。
如今，欧瑞根已是她所居住社区里的知名治疗师，居民们十分欢迎她提供的帮助。她感叹，“让我惊喜的是，人们对音乐疗法的态度远比我想象得开放”。她帮助的患者既有当地学校学生，也有来自疗养院和戒毒所的成年人。
日趋流行
在美国许多城市，音乐疗法正日趋流行。在纽约市一家音乐与神经官能研究机构，音乐疗法被用于让阿尔茨海默氏症患者安静下来并改善他们的记忆力。在芝加哥的儿童纪念医院，音乐治疗师用音乐帮助年轻的父母们安抚哭闹的婴儿。美国癌症治疗中心甚至还为患者专设了一个“音乐库”。
音乐疗法的原理最早可追溯至公元前的古希腊，但现代音乐疗法的兴起却是在20世纪两次世界大战期间。当时，为慰问在战争中饱受身体和心灵创伤的士兵，一些音乐团体时常到医院演出。而受伤士兵在生理和情感上对音乐的积极反应引起了医护人员的注意。一些医护人员开始要求医院聘请音乐家，用音乐协助常规治疗。
美国密歇根州立大学１９４４年成立全世界第一个音乐疗法学位项目。如今，美国已有多所大学在本科阶段开设音乐疗法专业，课程包括音乐治疗、心理学、即兴创作、特殊教育和音乐。学生修完所有课程后还必须经历６个月的见习期和全国考试，方能获得音乐治疗师资格。
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